О, ещё был протокол Gopher, как альтернатива . Но WWW победил, потому что официальный сервер Gopher имел коммерческую лицензию, а сам протокол требовал жёсткую иерархическую структуру, специфицировал типы содержимого, причём довольно немного (то есть сильно урезанный MIME type), да и вообще был менее гибким. На вики написано, что сервера ещё где-то живы, и вносят свой вклад в глобальное потепление.